백내장 원인과 초기 증상

백내장 원인과 초기 증상

백내장에 대해 비유하자면 투명한 계란 흰자가 열을 받으면 희고 불투명하게 바뀌는 것은 계란 흰자를 구성하는 단백질이 열에 의해 변성되기 때문입니다. 이와 마찬가지로 백내장의 경우도 수정체 속의 단백질이 노화나 여러 가지 원인에 의해 변성되면서 뿌옇게 흐려지기 때문에 발생하는 질병입니다.

 

하지만 현대의학의 발전으로 백내장을 극복 할 수 있습니다.
백내장은 여러 약물을 통해 환자들의 시력을 회복할 수 있습니다 

백내장은 노화과정의 일종이므로 나이가 들어갈수록 발생위험이 높아집니다. 

노화 외에 백내장의 발생위험을 높이는 요인에는 다음과 같은 것들이 알려져 있습니다.

백내장의 위험요인

· 당뇨병 등 질병관련 요인
· 흡연, 음주 등 부적절한 생활습관
· 자외선에 의한 과도한 노출 등
· 유전요인(가족중에 동일 병력이 있는 경우)

백내장은 분류방법에 따라 여러 가지로 구분될 수 있으나 출현 시기에 따라 태어날 때부터 백내장을 가지고 있는 ‘선천백내장’과 성인이 된 후 발생하는 ‘후천백내장’으로 나뉩니다.

 

선천백내장

선천백내장은 아직까지 정확한 발생 원인을 알 수 없는 경우가 많습니다.  다운증후군이나  염색체 이상이나 태내 감염, 대사이상, 유전적인 원인등에 의해 발생합니다 

후천백내장

후천백내장은 나이가 들면서 퇴행성으로 인해 발생하는 노년백내장이 가장 많으며, 외상이나 정신질환, 눈 속 염증 및 독소 등에 의한 경우도 있습니다.

풍진백내장

임신 3개월 무렵에 산모가 풍진에 감염되었을 겨우 신생아의 양쪽 눈에 발생하는 백내장으로 선천적 백내장 중에서 원인을 알 수 있는 경우입니다

갈락토세미아 백내장

우유의 유당의 일부인 갈락토스를 우리 신체에 유용한 그루코스(포도당)로 바꾸지 못하는 유전적 질환의 일종입니다. 신생아에서 발생하는 백내장으로 조기에 발견하여 식이요법을 통해 치료하지 않을 경우 정신박약이 되며 간장질환까지 유발하기도 합니다 

노년백내장

대개 50세 이후에 발생한 백내장.
정확한 원인은 알 수 없으나 노화로 인해 수정체 단백질이 서서히 변성되어 발생

외상백내장

외상으로 인해 수정체가 파열되거나 손상된 후 발생하는 백내장으로 젊은 연령층에서 외상으로인해 한쪽 눈에만 발생하는 백내장으로 가장흔한 원인입니다
눈의 타박상이나 직접적인 외상 외에도 햇빛이나 방사선, 고압의 전기, 적외선 등에 의해서도 발생할 수 있으므로 선그라스를 착용하여 이를 방지하는것도 도움이 됩니다 

 

기타

그 외로는 만성의 심한 각막염, 홍채 모양체염, 녹내장, 망막박리 등 심한 안질환이나 스테로이드, 나프탈렌 등 약물이나 화학물질에 의해서도 발생할 수 있어 주의가 필요합니다 

증상

백내장은 수정체가 혼탁해져서 시력이 저하되는 질병이므로 대부분의 경우 시력장애 이외에 별다른 통증은 동반하지 않습니다.
일반적인 백내장은 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행하며 발병 초기에는 시력저하 이외에는 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우가 대부분입니다. 그러나 시간이 더 지나면서 수정체 혼탁이 본격화되면 따라 다음과 같은 증상들이 나타납니다.

1. 시력감퇴

백내장이 발생하면 혼탁해진 수정체로 인해 시야가 흐리거나 왜곡되어 보일 수 있는데 이러한 증상은 혼탁의 위치, 정도, 범위에 따라 다르게 나타납니다.  백내장에 의한 시력감퇴는 상당히 진행된 경우라 하더라도 빛의 밝고 어두움, 빛과 그림자 등은 느낄 수 있는 것이 특징입니다. 특히 어두운 곳에서는 시력이 좋아지는 소위 ‘주맹’증상이 나타날 수 있습니다. 백내장이  상당부분 진행되어 수정체 전체가 혼탁해진 환자에게는 밝고 어두움에 관계없이 항상 시력이 감퇴하게됩니다.

2. 빛이 퍼져보이고 눈이 부심

도로에 다니는 자동차 헤드라이트나 태양, 가로등 불빛 등 밝은 빛을 바라볼 때 혼탁한 렌즈를 통과한 빛이 산란되면서 빛이 실눈을 떴을 때 처럼 퍼져 보이거나 눈이 부신 증상이 나타날 수 있습니다.

 

3. 물체가 여러 개로 보임

수정체가 부분적인 혼탁해져 굴절상태가 불규칙할 때 물체가 두 개 또는 여러 개로 보이는 복시가 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 증상은 백내장이 진행하여 시력이 더욱 나빠지면 사라집니다.

4. 기타 증상

그 외에 백내장 환자가 느낄 수 있는 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
사물의 색깔이 붉거나 노랗게 왜곡되어 보입니다
백내장이 심할 경우 동공이 뿌옇고 흐리게 보일 수 있습니다
백내장의 발생 초기에는 수정체의 굴절력이 증가되면서 일시적인 근시상태가 되므로 돋보기를 쓰던 사람이 안경 없이도 가까운 글씨를 잘 보는 경우가 있음.  그러나 백내장이 진행하여 수정체 혼탁이 심해지면 시력은 이전보다 더욱 나빠지게 됩니다 

 

치료

백내장의 치료방법으로는 크게 약물요법과 수술요법으로 구분됩니다.

1. 약물요법

백내장초기에 안약과 먹는 약을 사용하면 백내장 진행속도를 지연시키는 효과가 있습니다.  하지만 이러한 약물요법만으로는 이미 뿌옇게 변해버린 수정체를 원래의 투명한 상태로 만드는 것은 현재로서 불가능합니다. 아주 드물게 수정체 혼탁이 저절로 호전되어 일시적인 시력개선이 일어나는 경우도 있으나 아직까지 확실한 효과로 증명된 치료약물은 존재하지 않으므로 가장 확실한 치료방법은 수술요법입니다.

2. 수술요법

수술은 이미 진행된 백내장에 대해 매우 안전하고 효과적이며 가장 확실한 치료방법입니다
백내장의 적당한 수술 시기로는 혼탁이 진행하여 직업이나 일상생활에 지장을 크게 줄 만큼 시력이 나빠졌거나 백내장으로 인한 속발 녹내장이나 포도막염등의 합병증의 위험이 있을 경우 수술을 받아야 합니다. 백내장이 양쪽 눈 모두에 있는 사람은 한쪽을 먼저 수술하여 회복시킨 후 반대쪽 눈을 수술하는 경우가 대부분입니다. 백내장 수술은 전신마취 또는 국소마취  후 상태에서 진행하며 수술이나 마취로 인한 통증은 거의 없습니다. 수술시간은 대략 한 시간 정도이며 특별한 문제가 발견되지 않는다면 당일 퇴원이 가능합니다. 

결론

백내장은 눈 건강에 좋지 않은 영향을 미치긴 하지만, 적절한 치유와 관리를 통해서 충분히 일상생활이 가능합니다. 일상생활에서의 올바른 식습관 등을 통해 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다.


Q&A

-백내장 수술은 완치가 가능한가요? 
네, 현대의 수술기법은 매우 안전하며 수술 후 빠른 회복이 가능합니다.

-백내장으로부터 보호하는 눈 운동은 어떻게 해야 합니까? 
눈을 자주 쉬게하고 20-20-20 원칙을 따라 다양한 미디어로부터 눈을 자주 쉬게 해주는 것이 좋습니다. 

-백내장은 고령에 주로 발생하나요? 
백내장은 주로 60세 이상 노인들이 발생하고 있습니다 

-수술 후 언제부터 일상생활을 할 수 있을까요? 
일반적으로는 수술당일 퇴원할 수 있으며 환자에 따라 바로 일상생활이 가능합니다.