가스라이팅이 위험한 진짜 이유

가스라이팅은 타인의 심리를 교묘하게 조작해서 타인의 현실감과 판단력을 흐리게 만들고 이로써 타인의 통제능력을 잃게 만들고 타인이 통제력을 갖는것을 말합니다. 가스라이팅은 정신적학대의 한 유형으로써 친구나 연인 등 친밀한 관계에서 주로 발생합니다. 

가스라이팅의 유래

가스라이팅이라는 용어의 유래는 1938년 패트릭 해밀턴 작가가 연출한 스릴러 연극인 '가스등'에서 유래된 정신적학대를 일컫는 용어입니다. 이 연극에서 남편이 아내를 억압하는 이야기를 풀어내는데 남편이 보석을 훔치기 위해 윗집 부인을 살해하면서 이야기가 시작됩니다.

 

 이 보석을 찾기 위해서 가스등을 켜야했는데 그 당시 가스를 나눠쓰던 다른집이 불이 어두워져서 들킬 위험이 있었습니다. 그래서 남편은 집안의 물건을 숨기고 아내가 물건을 잃어버렸다고 상황을 몰아갑니다. 남편이 보석을 찾기 위해 가스등을 켤때마다 아랫층은 어두워지고 아내가 집안이 어두워졌다고 말하면 남편은 그렇지 않다는 식으로 아내를 정신병자로 몰아가며 문제인것처럼 상황을 몰아갑니다.

 

이런 상황이 계속되자 아내는 점차 자신이 현실인지능력을 의심하게 되며 판단력이 흐려지고 남편에게 상황을 의존하게 되는  내용을 담고 있습니다. 

연극 '가스등'은 1940년 영국에서 먼저 영화로 제작되었고 1944년 동명의 영화를 통해 더욱 더 유명해지게 되었습니다. 이 영화에서는 세계적인 오페라 가수인 앨리스가 살해된 뒤 그녀의 유일한 상속녀인 조카가 그레고리와 사랑에 빠지면서 시작됩니다. 그레고리와 결혼하게된 폴라는 앨리스에게 상속받은 집에서 결혼 생활을 시작하는데 그레고리는  갖가지 구실을 붙여 폴라의 외출을 막고 폴라를 정신이상자로 몰아가기 시작합니다.

 

 그레고리는 사실 앨리스의 살인범으로 앨리스가 가지고 있는 유명한 보석을 가로채기 위해서 폴라에게 접근해서 결혼까지 하게된것입니다. 이러한 그레고리의 지속적인 가스라이팅으로 폴라는 물건을 잃어버리거나 훔쳐도 기자신이 기억하지 못한다고 여기게 되고 점점 심리적으로 불안한 상태가 되갑니다. 

가스라이팅의 과정

가스라이팅의 가해자는 피해자의 행동과 기억을 지속적으로 반박하거나 실수에 대해서 과장과 왜곡하는 과정을 통해서 피해자가 스스로 본인의 행동에 대해서 스스로를 의심하게 만들며 시작됩니다. 또한 피해자의 요구와 감정을 하찮게 여기고 실제로 있었던 일에대해 잊은 척하거나 부인하는 행위를 지속합니다. 이는 전환,경시,망각의 과정에 속하며 이러한 지속적인 행위는 피해자의 자존감과 판단능력을 서서히 잃게 만듭니다. 이러한 행위가 지속적으로 이어지면 피해자는 가스라이팅에 점점 익숙해지며 가해자의 말에 점점 동조하게 됩니다. 

가스라이팅에 익숙해진 피해자는 자신의 행동과 생각을 의심하게 되면서 자존감이 낮아지고 판단능력상실과 더불어 일상생활의 어려움이 커지게됩니다. 
일상생활이 어려워지며 피해자는 사회적으로 고립되기도 하는데 이로인해 우울증과 외상후 스트레스로 인해나 고통을 겪기도 합니다. 

 

쉽게 접하는 가스라이팅 사례

가스라이팅은 주로 밀접하고 친밀한 관계에서 주로 이뤄지게 됩니다. 가정, 학교, 군대, 직장, 연인사이 등 친밀한 관계가 형성된 곳 그 어느곳에서나 일어날 수 있습니다.  이는 수평적인 관계보다 상하의 구조인 권력형인 상황일때 더 강력하게 발생합니다.

 부모가 자녀를 지나치게 통제하고 '너를위해 하는말이야' 또는 '너는 착한 아이잖아' 등과 같은 말들이 이에 해당된다고 볼 수 있습니다. 연인사이에서는 '내가 아니면 누가 너랑 만나주겠냐', '니가 너무 예민한거야 아무렇지 않아', '옷을 왜 그렇게 입고다녀, 다음부턴 입지마' 등과같은 사랑을 명분으로 간섭과 강요를 하는 형태입니다. 직장내에서는 '니가 이회사 아니면 어디서 받아주는 곳이 있을줄 알아?', '회사에서 안좋은 이야기가 많이들리네~' 등과 같은 무시하는 언행이 포함됩니다. 

 

가스라이팅 대처법

가장 중요한것은 피해자가 자신이 가스라이팅을 당하고 있다는 사실을 자각하는것이 가장 중요합니다. 가해자로부터 가스라이팅을 받고 있다고 인지한 순간 피해자와의 거리를 두고 관계를 멀리하는것이 중요합니다. 기본적인 거리두기 이후 객관적으로 상황을 봐줄 수 있는 제3자나 전문가를 찾아 상담을 받아 도움을 받는것이 중요합니다. 또한 자신의 결정과 인생을 타인에 의해 좌지우지 되지 않도록 스스로 자존감을 높이고 내인생에 대해서 주인의식을 갖는것이 중요합니다.